Ils sont au bout du rouleau et désespèrent de voir enfin la fin du calvaire. Et pour l'instant, ils ne survivent que grâce à l'endettement. Chacun de ces travailleurs de chantiers dans les vingt trois wilayas de la steppe a en sa possession une longue liste de créanciers a qui il doit de l’argent. Ce sont des gens d’honneur a qui il est fait confiance par les épiciers voilà dix mois. Certains, parmi ces derniers, ont déclaré faillite à cause du non paiement des salaires des travailleurs de chantiers de grands travaux du HCDS. Ce n’est pas la faute de l’actuel haut commissaire au développement de la steppe, qui hérite d’un passif peu enviable. Encore que son excès de prudence se confond souvent avec vigilance inutile, voire négative.

Son prédécesseur avait éliminé tout l’encadrement et a chargé une seule personne pour gérer plusieurs départements à la fois. Avec toutes ces charges il tenait debout mais n’avançait pas.

"Guerre de clans"

Les travailleurs se sont plaints à un confrère de la région : « nous sommes en train de payer les pots cassés à cause d’une guerre de clans », ont-ils dénoncé. Nous avons aussi appris que les frais de missions des chauffeurs et travailleurs sont en rétention depuis 2007 pour certains et de janvier 2008 à ce jour pour la majorité.

Une centaine de travailleurs des chantiers de Laghouat se sont déplacés à Djelfa, lieu du siège du HCDS pour revendiquer leur dû. «Chétifs et les visages émaciés», témoigne le même confrère.

Ou est passé le budget du HCDS ? Que fait la tutelle pour résoudre le problème? «Nous ne croyons plus aux discours», lancent certains d’entre eux rencontrés récemment à Msila et à Khenchla. Quant à ceux de Tiaret, ils réclament un dû qu’ils n’ont pas perçu depuis leur recrutement. Une sombre et scandaleuse affaire, qui devrait interpeller la tutelle.

Jelloul Ould Emmou