La compagnie publique Sonatrach et un consortium conduit par le français Total vont investir d'ici 2014 entre 1,5 et deux milliards de dollars (1,05 à 1,4 milliard d'euros) dans le développement du permis gazier d'Ahnet, annonce le ministère de l'Énergie. "Nous prévoyons un investissement de 1,5 à deux milliards de dollars dans le développement du projet Ahnet", a déclaré Djilali Takhrist, haut responsable du ministère de l'Energie, après une cérémonie organisée pour la signature du contrat.

Selon la même source, les investissements liés aux deux autres permis (Illizi pour Repsol et Hassi Bir Rekaiz pour CNOOC) dépasseraient 150 millions de dollars.

De son côté, le P-DG de Total, Christophe de Margerie, a déclaré espérer faire du permis d'Ahnet une "success story", selon Reuters. "Ahnet contient beaucoup de réserves", a-t-il dit lors de la cérémonie de signature.

La zone concernée, d'une superficie de 17.358 km2, se situe dans une zone désertique du sud-ouest de l'Algérie. La Sonatrach, qui sera majoritaire dans la concession, s'est engagée à construire un gazoduc reliant Ahnet au principal terminal du pays, celui d'Hassi Messaoud, avant le début de la production du site, prévu pour 2014.

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